Im Jahr 1837 gründete David Filby, ein Instrumentenmacher aus Husum, in Hamburg ein Handelshaus für nautische Instrumente und Karten, das im Jahr 1862 von dem Hamburger Carl Christian Plath übernommen wurde. Es folgten weitere Umfirmierungen und Beteiligungen, wie etwa an Cassens & Bennecke, die ab 1909 unter dem Namen Cassens & Plath in Bremerhaven Navigationsgeräte vertrieben, oder Weems und Plath in Annapolis, USA, bis dann 1937 die C. Plath KG gegründet wurde.

1950 richtete die C. Plath KG im ihrem sogenannten Kompasshaus, welches über Jahrzehnte zum Bild des Hamburger Hafens gehörte, eine Abteilung zur Entwicklung von Geräten zur Funknavigation ein. Die Leitung dieser Abteilung übernahm Dr. Maximilian Wächtler, der als Pionier auf den Gebiet der Funkortung und Funk- bzw. Fernmeldeaufklärung gilt und mehr als 60 Patente auf diesem Gebiet hielt. Aus dieser Abteilung wurde 1954 schließlich, unter Einbeziehung von Teilen der 1911 in Kiel gegründeten Signalgesellschaft, die C. Plath GmbH bzw. die heutige PLATH GmbH gegründet. Unter dem Dach der PLATH-Gruppe vereinigt sich heute PLATH mit ihren Töchtern innoSysTec, PROCITEC, Plath EFT sowie der PPS. Der Mehrheitseigener ist heute das Familienunternehmen Handelsgesellschaft Scharfe mbH & Co. KG. Die C. Plath KG hingegen ging in die LITEF GmbH über, die heute Northrop Grumman LITEF GmbH heißt. Unter den Geschäftsführern der C. Plath GmbH befand sich auch Herr Dr. Pfaff, der das Unternehmen von 1989 bis 1997 leitete und zusammen mit Oberst a.D. Grabau einige der grundlegenden literarischen Werke der Funkaufklärung verfasst.